Le Sanctuaire d' Apollon Maleata, Epidaure
Le sanctuaire d'Apollon Maléata occupe le versant nord de la petite colline la plus à l'est du mont Kynortio. C'est dans des temps très anciens, à côté des sources des eaux abondantes qu'est né le culte qui plus tard s'est poursuivi et s'est épanoui dans l'Asclépiéion, dans la vallée qui s'étend sous les pieds ouest du mont, où le théâtre a été façonné.
La première installation de l'Homme dans ce lieu est étayée par la présence de vestiges d'un groupe d'habitations de l'Helladique Ancien (3ème millénaire) qui ont été découverts sur l'affleurement du niveau le plus élevé de la petite colline. La vie y continue aussi au cours de l'Helladique Moyen et de la période mycénienne. C'est à ce moment-là qu'est fondé au nord de l'affleurement un autel de cendres en plein air sur une terrasse en pierre, où on faisait des repas rituels lors de sacrifices.
Sur une terrasse plus petite, à l'endroit où plus tard le temple archaïque et par la suite le temple classique du dieu ont été fondés, on a découvert de petits bâtiments sacrés, dans lesquels on gardait les objets de culte.
Au cours de l'ère préhistorique le culte était peut-être dédié à une divinité de la nature à caractère chtonien. Le voisinage de l'emplacement du Sanctuaire avec les riches sources d'eau qui alimentaient également l'Asclépiéion non seulement par des tranchées souterraines mais aussi par des conduits de surface, plaide en ce sens.
Dans les temps historiques, à partir du 8ème siècle av. J.C. le culte continuera en l'honneur du dieu Apollon, en tant que médecin et père d'Asclépios dans le mythe. Des offrandes étaient déposées sur l'autel de cendres en plein air jusqu'au 4ème siècle av. J.C. .
Un temple archaïque est construit pour Apollon sur les ruines des bâtiments mycéniens au cours du 6ème siècle av. J.C., et c'est en 380 av. J.C. qu'on élève au même endroit le temple classique qui était hexastyle, prostyle avec un adyton construit en pierre poreuse et en marbre. C'est sur cette terrasse que le visiteur peut avoir conscience de la suite du culte.
Dans l'axe du temple, à 17m de distance de ce dernier, on a fondé au 4ème siècle av. J.C. l'autel monumental du dieu qui appartient à la catégorie rare des autels monumentaux tétrastyles "abrités". L'autel a été détruit au 1er siècle av. J.C. avec le temple. Il avait la forme d'une grande table garnie de marbre sur une base en soubassement et il était protégé par un toit léger soutenu par quatre piliers au-dessus de sa partie principale.
Au nord, vers la déclivité, le Sanctuaire d'Apollon était fermé par un mur puissant de soutènement en tuf, où s'élevait une galerie qui donnait sur l'intérieur. Cet ouvrage a été construit au 3ème siècle av. J.C. .
L'entrée dans le sanctuaire se faisait derrière l'extrémité Est de la galerie, où aboutissait le chemin venant de l'Asclépiéion, qui passait sous la terrasse. L'espace du sanctuaire, à gauche des entrants, fermait avec le temple des Muses en plein air qui date du 4ème siècle av. J.C. et avait la forme d'un mur d'enceinte longitudinal aux lignes parallèles qui était fermé sur la façade par 9 petits piliers avec des barreaux en bois horizontaux. Il y avait un autel dédié aux Muses à son extrémité sud-ouest.
A l'Est du Sanctuaire, à partir de la période hellénistique, il y avait une habitation de prêtres qui est aussi attestée sur les inscriptions.
A l'époque de la domination romaine un portail a été construit à l'extrémité nord-est du sanctuaire comprenant trois parties: une cage d'escalier en pierre avec 9 marches, l'espace extérieur (attente) et l'espace intérieur (accueil) avec un poste de garde et une fontaine de purification intégrée. Une porte en bois à deux battants fermait l'huisserie du portail.
