Franchthi

L'époque paléolithique  (28000-8000 av. J.C.)

A l'extrémité ouest de la baie de Koilada ( de la Vallée), au sud-est de l'Argolide, dans la grotte Franchthi, on a trouvé les plus anciennes traces d'activité humaine dans la région d'Ermionida, datant du Paléolithique Supérieur, de 28000 av. J.C. environ. Pendant environ 13000 ans la grotte a été habitée périodiquement par de petits groupes de chasseurs de passage, qui utilisaient des outils en pierre faits en silex pour la chasse et le découpage de la viande de grands animaux, comme des chevaux sauvages et des cerfs.

Du 10ème au 8ème millénaires av. J.C. la grotte est habitée par des familles entières qui développent des activités de cueillette et acquièrent un équipement d'outils plus complexe avec le silex comme matériau principal. On est impressionnés par la présence de bijoux et aussi par l'introduction de l'obsiane de Milos pour la fabrication d'outils en pierre à la fin de l'époque paléolithique.

Le Paléolithique Moyen (7500- 6000 av. J.C.)

Durant la période 7500- 7000 av. J.C. la chasse du gros gibier diminue et l'alimentation des habitants de la grotte est basée sur des plantes, des mollusques et des escargots terrestres ( chasseurs-cueilleurs). Pour la fabrication d'outils on utilise en plus de l'obsiane et du silex, le schiste siliceux. L'inhumation d'un homme de 25 ans dans la grotte constitue un témoignage très rare de sépulture au cours du Paléolithique Moyen.

Au cours de la période 7000-6000 av.J.C. les habitants de la grotte s'orientent collectivement vers la pêche, ils s'adonnent à la pêche au thon et fabriquent des bijoux avec des huîtres.

Le Paléolithique Récent (6000-3000 av. J.C.)

La transition ves une nouvelle économie agricole-productive de nourriture du Paléolithique Récent est attestée par l'apparition dans la grotte d'animaux domestiques et de plantes peu après 6000 av. J.C. Pourtant ses habitants n'abandonnent pas complètement les habitudes de cueilleurs-chasseurs (pêche) des périodes précédentes. L'habitation de l'espace qui s'étend aussi en dehors de la grotte vers la plage, devient permanente et se caractérise par l'inhumation des morts et l'apparition de la céramique (6000-5000 av.J.C.). Des artefacts au contenu symbolique, comme des figurines et des bijoux, laissent transparaître l'idéologie des habitants, alors que des objets importés et des matières premières confirment la communication et les échanges avec d'autres régions.

Vers 3000 av. J.C. la montée du niveau de la mer en combinaison avec des glissements de terrain qui sont attribués à une activité sismique, ont réduit l'espace vital de la communauté et ont conduit à l'abandon progressif de la grotte.